חדשנות בטיפול באפילפסיה באמצעות קנאביס רפואי

אפילפסיה, ובעברית כִּפְיוֹן, היא הפרעה נוירולוגית כרונית המאופיינת בהפרעה חשמלית באזור ספציפי במוח או בחלקים נרחבים בו, המתבטאת בהתקפי פרכוסים (Seizures). ההתקפים יכולים להיגרם כתוצאה מחשיפה לטריגר חיצוני כמו הבזק אור או באופן ספונטני, ללא טריגר חיצוני. אופי ההתקף מושפע מהאזור בו מתרחש ויכול להתבטא בצורות מגוונות – תנועות בלתי נשלטות, קיפאון ועד לאובדן הכרה. הגורמים למחלה אינם ידועים במלואם, אך ידוע כי הם כוללים שילוב של גורמים גנטיים וסביבתיים. המחלה יכולה להופיע בכל גיל, אך היא שכיחה יותר בילדים וזקנים.

התקפי אפילפסיה משפיעים משמעותית על איכות החיים של הסובלים ממנה. הם יכולים לגרום לקשיים בתפקוד יומיומי, כמו הליכה, דיבור, אכילה וכן בלימודים ובעבודה. התסמינים שהחולה יכול לחוות נעים בין חולשה, סחרחורת ואפילו אובדן שליטה על פעילויות יומיומיות, ובמקרים הקשים יכולים להוביל לפגיעה גופנית ונפשית, תחושות של פחד, חרדה ורגשות של בדידות, דבר המשפיע על איכות החיים. במקרים קיצוניים התקף אפילפטי יכול להוביל לנזק מוחי ואף למוות פתאומי.

הטיפולים הקונבנציונליים למחלת האפילפסיה כוללים תרופות אנטיאפילפטיות, ניתוחים וטיפולים תרופתיים משלימים. תרופות נוגדות פרכוסים הן הטיפול הנפוץ ביותר למחלה, והן פועלות למניעת פעילות חשמלית מוגברת במוח. בנוסף, ניתוחים יכולים להיות אופציה לטיפול באפילפסיה במקרים שבהם התרופות אינן יעילות. הניתוח מבוצע על ידי הרופא המנתח במטרה להסיר או להפריע לאזורים במוח שגורמים להתקפים. קוצב המושתל מתחת לעור יכול למנוע או להפחית את עוצמת ומשך הפרכוסים, אך לא תמיד עוזר ויכול אף לגרום לתופעות לוואי. ישנם גם טיפולים משלימים, כגון טיפול בדיקור סיני, טיפול רגשי וצריכת תזונה קטוגנית, אלה יכולים לסייע בשיפור איכות החיים וההתמודדות של החולים עם המחלה.

הטיפול בתרופות קונבנציונליות יכול להביא תופעות לוואי ואובדן יעילות על פני זמן. חלק מהמטופלים, בהם גם ילדים ותינוקות, אינם מגיבים לטיפולים הקיימים וסובלים מהתקפים חוזרים ונשנים, לעיתים פעמים רבות כל יום. לאור זאת, פותחו ונחקרו דרכים חדשות לטיפול באפילפסיה, ביניהן יעילותו של קנאביס רפואי. בשנים האחרונות נכנס הקנאביס לשימוש רפואי לטיפול במגוון רחב של בעיות בריאותיות והוא זוכה להכרה של הרפואה הקונבנציונאלית בשל יתרונותיו הרבים. מחקרים קליניים הראו כי קנאביס רפואי יכול להפחית את תדירות ההתקפים, להאריך את זמן ההפוגה בין התקפים ולשפר את איכות החיים של החולים באפילפסיה.

רבים חוששים מההשפעה הפסיכואקטיבית של הקנאביס, אך כאשר מדובר באפילפסיה אין מה לחשוש מאחר והחומר הפעיל שנמצא יעיל להפחתת ההתקפים, קנבידיול (CBD), אינו פסיכואקטיבי (אינו “ממסטל”), ולרוב הטיפול ייעשה במוצרים שאינם מכילים THC, החומר הפסיכואקטיבי בקנאביס, או במוצרים המכילים כמויות נמוכות ממנו. כך שהטיפול מתאים ובטוח גם בילדים ובאנשים מבוגרים.

במחקר שפורסם ב-2017 ב- The New England Journal Of Medicine, הדגימו החוקרים בראשותו של פרופ’ אורין דבינסקי, את יעילותו של ה-CBD אצל 120 ילדים המאובחנים עם דרווה, תסמונת אפילפסיה גנטית נדירה וחמורה. מספר ההתקפים האפילפטיים אצל הילדים שקיבלו CBD ירד מ-12.4 ל-5.9 בחודש בממוצע. התקפים הפרכוסים פסקו לחלוטין אצל 5% מהילדים שהיו תחת טיפול ב-CBD. ועם זאת, מחקרים אחרים מציגים יעילות טובה פחות ויש צורך להמשיך ולחקור ולפתח פרוטוקולי טיפול בהתאמה לסוגי האפילסיה השונים. 

קנאביס רפואי נחשב לטיפול בטוח ויכול לשמש לטיפול באפילפסיה במגוון דרכים, בהן: עישון, אידוי, ובאמצעות שמן לשימוש תת-לשוני המאפשר שליטה במינון וחזרה עליו בכל נטילה. ההמלצה היא להעדיף ככל האפשר שימוש בשמן אשר בנוסף על יתרונותיו האחרים גם אינו חושף לנזקי העישון.  

ועם כן, קנאביס רפואי מציע אפשרות טיפול חשובה ומתקדמת לאלפי חולים הסובלים ממחלת האפילפסיה. לעיתים גם במקרים שאינם מגיבים היטב לתרופות המקובלות. התאמה ושימוש נכונים מאפשרים לחולי אפילפסיה אשר מדווחים על הפחתה תדירות ההתקפים וחומרתם, איכות חיים במיעוט תופעות לוואי.